טבע התודעה הוא מבחר מהרצאותיו של אלן ווטס (1915-1973), פילוסוף אנגלי-אמריקאי שנחשב לאחד ממורי הרוח הגדולים במאה ה-20. ווטס, שהתמחה בפילוסופיות מזרחיות ובדתות עולם, שילב בין המסורות המזרחיות והמערביות בדרך ייחודית.
בספר מוצגות עשר הרצאות משכילות ומבדרות המתארות כיצד הגענו למצב חסר תקדים של ניכור בין האדם לטבע, ועוסקות באפשרות לשינוי תפיסת המציאות שלנו מהרגשה של זרות ונפרדות להרגשה של השתייכות וחיבור. ווטס, שנודע בסגנונו ההומוריסטי וביכולתו להציג בפשטות רעיונות מורכבים, מאיר נושאים רבים כגון חכמות המזרח, דתות המערב, זהות עצמית, יחסו של האדם לזולת ולסביבה, פסיכולוגיה, ממשל ומדע.
בעידן המודרני המואץ, נראה שכבר מצאנו תשובות לכל השאלות הפילוסופיות על הקיום, וכל אלה שלא נענו פשוט נשכחו. אך האתגרים והקשיים שאנו מתמודדים איתם מעידים שהמסע האנושי רחוק מסיום. בהרצאותיו מנסה ווטס, בכישרון רב ובסגנונו הייחודי, לומר את מה שלא ניתן לומר במילים ולענות על שאלות שהפסקנו לשאול זה מכבר.
״העור שלך לא מפריד אותך מהעולם; זהו גשר שדרכו העולם החיצוני זורם פנימה אליך, ואתה זורם אליו.״
אלן ווטס
אלן ווטס
(1973-1915)
היה מההוגים הרוחניים המסקרנים במאה ה־20. הוא נולד בבריטניה והחל להתעניין בחכמות המזרח בגיל צעיר מאוד. בבגרותו עבר לארצות־הברית ונודע בה כדובר רהוט ומבדר המסוגל להעביר רעיונות פילוסופיים עמוקים מהמזרח ולהנגישם לעולם המערבי.
בשנות ה־60 כיהן בתור דיקן המרכז ללימודי אסיה בקליפורניה, ועד מותו ב־1973 היה הנואם המרכזי באינספור כנסים, אוניברסיטאות ומרכזים רוחניים ברחבי ארצות־הברית. רבות מהרצאותיו הוקלטו והושמעו גם ברדיו, ועם קהליו הרבים נמנו אנשי רוח, פסיכולוגים, רופאים ומדענים מובילים בני אותה תקופה. הוא אף תרם רבות להתגבשותו של דור "ילדי הפרחים", ובני הדור ראו בו את אחד מאבותיהם הרוחניים.
רעיונותיו פורצי הדרך ממשיכים להדהד גם כיום, שנים לאחר מותו, ולהיות רלוונטיים מאוד לתקופה שאנחנו חיים בה.